Wie alles begann
Erschüttert von dem Elend äthiopischer Straßenkinder richtete in der Mitte der 1990er Jahre die äthiopische Krankenschwester Sennait Bekele zusammen mit ihrer Schwester Aster Bekele-Dabels in Awassa eine Anlaufstelle für gefährdete Kinder und Jugendliche ein. Unter einer provisorischen Plane versorgten die Schwestern, durch Bürgerkrieg, HIV/Aids oder andere Umstände zu Waisen gewordene Straßenkinder notdürftig mit Speisen, und täglich wurden es mehr.
Bei seinen Reisen durch Äthiopien erfuhr der Beverunger Arzt Dr. Hermann Hunzinger von diesem Projekt und entschloss sich, fortan Spendengelder für diese Anlaufstelle in Awassa zu sammeln. Die unterernährten Straßenkinder, von denen einige an schweren Erkrankungen litten, benötigten eine sofortige medizinische Versorgung, Kleidung und regelmäßige Speisen. Aus der Plane wurde erst einmal ein Zelt, das die Kinder voller Dankbarkeit „Hermanns Restaurant“ nannten.
Mit der Unterstützung des in Beverungen/ Weserbergland (NRW) angesiedelten Vereins „Dritte Welt und Umwelt e. V.“ gelang es seit 1998, sukzessive die Planung eines Kinderdorfes voran zu treiben. Für die Koordinierung in Äthiopien bot es sich an, mit einer unabhängigen Dachorganisation zusammen zu arbeiten: Aster Bekele Dabels, Dr. Hermann Hunzinger und der für das Projekt hinzugewonnene amerikanische Filmregisseur David Schein entschieden sich SOS Enfants Ethiopie hinzuzuziehen sowie mit Vertretern der südäthiopischen Regierung zu kooperieren. Die 1987 von den Franzosen Yves und Jacqueline Ferez gegründete nicht staatliche, non-govermentel Organisation (NGO) SOS Enfants Ethiopie mit Sitz in der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba betreut in verschiedenen afrikanischen Ländern mehrere Waisenhäuser vor allem für Kleinkinder. Mittlerweile gehört SOS Enfants Ethiopie zu den wenigen von der äthiopischen Regierung geduldeten NGOs.
Mit der Beihilfe zweier weiterer Vereinsgründungen in Freiburg und Chicago seit 1999 konnten durch ein nun größeres Spendenaufkommen sukzessive feste Unterkünfte für zunächst 40 Kinder im landesüblichen Rundbaustil (Tukul) gebaut werden.
Der Theaterregisseur David Schein gründete im Kinderdorf einen Kinderzirkus und für Jugendliche ein Straßentheater. Mit ihrer legendären Anti-Aids-Darbietung 2001 sprach David Schein zusammen mit den Jugendlichen nicht nur ein großes Tabuthema an, sondern der „Debub Nigat Circus“ wurde weit über die Landesgrenzen hinaus berühmt und gefragt. Eine der talentiertesten Artistinnen des Straßentheaters wurde vom chinesischen Staatszirkus entdeckt und gehört seit einiger Zeit zum Ensemble des von André Heller gegründeten ‚AFRIKA! AFRIKA! - Das magische Zirkusereignis vom Kontinent des Staunens’.
Akrobatik, Tanz, Musizieren aber auch Fußball sind im Kinderdorf die beliebtesten Freizeitbeschäftigungen und helfen den Waisen dabei, Traumatisierungen zu lösen und Lebensfreude zu entwickeln.
Einen Film von den Gründern des Awassa-Kinderdorfs, seine Geschichte und seine Ziele finden Sie bei Youtube. Der Film im Originalton (englisch) entstand 2006 anlässlich der 10jährigen Unterstützung von äthiopischen Waisen- und Straßenkindern in Awassa.